Benidorm marca un hito en Europa con el primer vuelo simultáneo de un aerotaxi y drones

Benidorm ha sido escenario del primer vuelo simultáneo en Europa de un aerotaxi y drones en un entorno urbano real. La demostración, coordinada por la Universitat Politècnica de València (UPV), ha contado con la participación de tres proveedores de servicio U-space, garantizando la seguridad y eficiencia en el vuelo.

Las playas de Poniente y Levante han servido como laboratorio a cielo abierto para el despliegue del aerotaxi EH216-S, un vehículo aéreo no tripulado de la empresa EHang, capaz de transportar a dos pasajeros. En paralelo, una flota de 12 drones ha ejecutado diversas operaciones, desde transporte de mercancías hasta labores de vigilancia y salvamento. Todo ello ha sido monitorizado a través de plataformas digitales automatizadas de gestión del espacio aéreo, dentro del sistema U-space, una iniciativa clave para la integración segura de estas aeronaves en las ciudades.

Esta demostración se enmarca en el proyecto europeo U-ELCOME, coordinado por EUROCONTROL y con la participación de 51 socios de España, Francia e Italia. Su objetivo es validar los primeros servicios U-space en Europa mediante pruebas en condiciones reales de vuelo.

“El primer vuelo del aerotaxi EH216-S de EHang en un entorno urbano en Europa, aunque sin pasajeros, es un paso crucial hacia la Movilidad Aérea Urbana (UAM), que va a permitir avanzar en la regulación, tecnología e infraestructura necesarias para que en esta década sea una realidad”, ha destacado Israel Quintanilla, director de la Comisión Oficial de Drones de la UPV y coordinador del proyecto en la Comunitat Valenciana.

Benidorm se posiciona así como una de las primeras ciudades europeas en acoger iniciativas de este tipo, con miras a convertirse en referente en aplicaciones de drones en entornos urbanos. “En el año 2016 apostamos por esta tecnología, incorporándola a la operativa de la Policía Local, la primera de España declarada operadora de drones, y desde entonces hemos seguido consolidando nuestra posición en este sector de futuro”, ha señalado el alcalde de Benidorm, Toni Pérez.

En el marco de esta iniciativa, el Ayuntamiento de Benidorm y EHang han firmado un convenio de colaboración para seguir desarrollando proyectos conjuntos. Victoria Jing Xiang, COO de EHang para Europa y LatAm, ha subrayado que este primer vuelo en Europa junto con otras aeronaves no tripuladas “supone un gran paso adelante en la integración de sistemas aéreos no tripulados en entornos urbanos”.

Gonzalo Alonso, jefe de División Comercial y Desarrollo de Negocio Internacional de ENAIRE y líder del clúster español de U-ELCOME, ha destacado la importancia de esta demostración, en la que por primera vez se ha logrado “la operación simultánea de drones con un aerotaxi de una forma segura y con múltiples proveedores de servicio U-space: ENAIRE, ITG y la UAB”.

El evento ha contado con la colaboración de la UPV, EHang, el Ayuntamiento de Benidorm, EUROCONTROL, ENAIRE, la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA), la Dirección General de Aviación Civil, el Instituto Tecnológico de Galicia (ITG), la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), fuerzas de seguridad y varias entidades tecnológicas y locales.

El proyecto U-ELCOME, que concluirá a finales de año, busca sentar las bases para la integración segura de drones en las ciudades, a través del desarrollo y validación de los servicios U-space. No obstante, aún quedan desafíos por superar.

“Los aerotaxis requieren de una regulación específica, nuevas infraestructuras como vertipuertos y un diseño urbano adecuado para su operación. Además, es clave que la sociedad perciba los beneficios de esta tecnología”, ha explicado Quintanilla.

Por su parte, Gonzalo Alonso ha remarcado que los aerotaxis deben cumplir los mismos criterios de seguridad que la aviación comercial y que “estamos viviendo una importante transformación digital que permitirá la operación de aerotaxis no tripulados mediante sistemas de U-space junto a la aviación tradicional”.