Van der Poel domina, Brand sentencia y Orts hace historia en Benidorm

Benidorm volvió a demostrar que el ciclocross tiene en la Costa Blanca uno de sus grandes escenarios internacionales. La Copa del Mundo de Ciclocross UCI Benidorm Costa Blanca cerró su edición de 2026 con un balance sobresaliente en lo deportivo, organizativo y de asistencia, en una jornada marcada por el sol invernal, el ambiente festivo y la respuesta masiva del público, que reunió a más de 15.000 espectadores en los parques de Foietes y El Moralet.

Desde primera hora de la mañana, Benidorm respiró ciclismo. Familias, peñas ciclistas y aficionados llegados de distintos puntos del territorio se repartieron por las laderas del circuito, convertido ya en un auténtico anfiteatro natural. El trazado, renovado y exigente, volvió a ofrecer un espectáculo completo, con zonas técnicas, rampas explosivas y puntos estratégicos donde el público empujó a los corredores vuelta tras vuelta.

La prueba Elite Masculina no tardó en romperse. Apenas transcurridos siete minutos, Mathieu Van der Poel tomó el mando de la carrera tras una primera vuelta marcada por el ritmo de su compatriota Tibor Del Grosso. A partir de ahí, el campeón del mundo firmó una actuación incontestable, marcando diferencias desde el primer giro para reencontrarse con el triunfo en Benidorm y sumar su 21ª victoria consecutiva en ciclocross, desde su última derrota, precisamente en esta sede dos años atrás.

Mientras Van der Poel volaba en cabeza, la emoción se trasladó a la lucha por el podio. El vilero Felipe Orts protagonizó uno de los momentos más celebrados del día. Aprovechando la indecisión del grupo perseguidor, Orts lanzó un ataque en solitario en el ecuador de la prueba. Solo el belga Thibau Nys consiguió darle alcance, invitándole a colaborar camino del podio. El ciclista de la Marina Baixa resistió el pulso y cruzó la meta en tercera posición, logrando el primer podio español en el ciclocross de Benidorm, entre una ovación cerrada que convirtió el bronce en una medalla casi dorada.

En la carrera Elite Femenina, la neerlandes Lucinda Brand confirmó su dominio absoluto de la temporada con una victoria gestionada con inteligencia. La primera mitad de carrera muy disputada, con un grupo numeroso en cabeza, hasta que en la quinta vuelta lanzó el demarraje definitivo. Con su característico ritmo constante, abrió hueco hasta meta para lograr su primera victoria en Benidorm y certificar matemáticamente el triunfo en la general de la Copa del Mundo. Tras ella, Ceylin del Carmen Alvarado fue segunda y la francesa Amandine Fouquenet completó el podio tras un final ajustado.

Las categorías inferiores aportaron igualmente emoción y proyección de futuro. En la Sub23 Masculina, la igualdad fue máxima, con hasta cinco líderes distintos en siete pasos por meta. Finalmente, el neerlandés David Haverdings se impuso en la decisiva cuesta final, sentenciando también la general del torneo. En la Juvenil Femenina, la atención se centró en Giorgia Pellizotti, que se impuso en un intenso duelo a la campeona del mundo Lise Revol, mientras que en la Juvenil Masculina el italiano Patrik Pezzo Rosola supo aprovechar los incidentes de carrera para llevarse la victoria.

Más allá de los resultados, la jornada volvió a evidenciar la plena consolidación de Benidorm como sede de referencia en el calendario internacional. El ambiente fue constante durante todo el día, con zonas repletas de aficionados, música, animación y una respuesta ejemplar del público en cada carrera. Esta disciplina tradicionalmente asociada al norte de Europa, volvió a encontrar en el Mediterráneo un escaparate singular y diferenciado.

Cuando el sol comenzó a caer y los últimos podios se cerraron, el balance fue unánime: deporte de máximo nivel, organización solvente y una ciudad volcada con el evento. Benidorm no solo acogió una prueba más de la Copa del Mundo, sino que reafirmó su papel como una de las grandes capitales del ciclocross, capaz de convertir una disciplina exigente en una auténtica fiesta popular.