Héctor Álvarez se cuelga el bronce mundial sub-23 en Montreal a solo 11,88 segundos del oro

Héctor Álvarez ha vuelto a situar a la Marina Baixa en un podio internacional. El ciclista de 19 años consiguió este lunes la medalla de bronce en la contrarreloj individual sub-23 del Campeonato del Mundo de ciclismo en carretera que se disputa en Montreal (Cánada), después de completar los 31,2 kilómetros en 37 minutos y 38 segundos.

Álvarez afrontaba la cita como uno de los ciclistas a tener en cuenta después de la progresión mostrada durante las últimas temporadas y salió dispuesto a disputar el maillot arcoíris. El corredor de Lidl-Trek Future Racing, nacido en Benidorm y criado en l’Alfàs del Pi, fue uno de los últimos participantes en tomar la salida en una contrarreloj que reunió a 67 corredores de 44 países.

La carrera discurrió sobre un trazado de 31,2 kilómetros con salida y llegada en el entorno del Parc Jeanne-Mance. El recorrido llevó a los participantes a cruzar el río San Lorenzo y a rodar por el Circuit Gilles-Villeneuve, escenario habitual del Gran Premio de Canadá de Fórmula 1, antes del regreso hacia la zona final de Montreal.

Héctor Álvarez comenzó la contrarreloj marcando las diferencias. En el primer punto de control, situado en el kilómetro 10,7, estableció el mejor registro con 12 minutos y 10 segundos, aventajando en alrededor de siete segundos al danés Mads Landbo y en diez al italiano Nicolas Milesi.

El ciclista de la Marina Baixa mantuvo el liderato en el segundo parcial, situado en el kilómetro 19,1. En ese momento conservaba aproximadamente cinco segundos sobre Milesi y seis sobre Landbo.

La situación cambió en la parte final del recorrido, donde el neerlandés Ryan Gal pasaba a encabezar la clasificación y Álvarez pasó por el tercer control en tercera posición, a unos tres segundos del nuevo líder. Con un tramo ascendente hacia meta, los últimos kilómetros terminaron decantando la lucha por las medallas.

Gal completó la prueba en 37:26.16, a una velocidad media de 50,166 kilómetros por hora. Milesi consiguió la plata a 7,01 segundos, mientras que Álvarez detuvo el cronómetro en 37:38.04, a 11,88 segundos del oro y menos de cinco segundos de la segunda posición. Una gran competitividad por el trono, ya que el estadounidense Ashlin Barry fue cuarto clasificado a 33,78 segundos del vencedor.

El resultado dejó inicialmente una sensación agridulce en Álvarez después de haber comandado buena parte de la contrarreloj. “Veníamos a por el oro, estaba claro”, reconoció el ciclista después de la prueba, aunque posteriormente puso en valor el podio conseguido tras comprobar el desarrollo completo de la carrera.

Igualmente, el propio corredor explicó que había iniciado la prueba con buenas sensaciones y encabezando los registros, pero sus dos rivales directos terminaron siendo más rápidos en el desenlace. En cualquier caso, el bronce confirma el salto dado por Álvarez respecto al Mundial de Kigali de 2025, donde había terminado noveno en la contrarreloj sub-23, a 36 segundos del podio.

Este bronce de Héctor Álvarez se convierte en la primera medalla de la selección española en los Campeonatos del Mundo de Montreal 2026. El resultado adquiere también una dimensión histórica dentro de la contrarreloj masculina sub-23, al tratarse de la tercera medalla española desde la creación de la prueba y el primer bronce. 

El metal de Montreal amplía el palmarés internacional de un corredor que en 2025 ya había conseguido el bronce en la prueba en ruta del Campeonato de Europa sub-23 de Drôme-Ardèche, donde también fue noveno en la contrarreloj y cuarto en la carrera en línea sub-23. Todo ello en una corta carrera que en 2027 cambiará radicalmente, al dar el salto al equipo WorldTour Lidl-Trek con contrato hasta finales de 2028.

Aún así, el Campeonato del Mundo no ha terminado para Héctor Álvarez. El alfasino volverá a enfundarse el maillot de la selección española este viernes en la prueba en línea masculina sub-23, una nueva oportunidad para ampliar su balance.