Villajoyosa activa la cuenta atrás para el Campeonato Mundial de Kayak con más de 750 palistas de 36 países

Villajoyosa entra en la cuenta atrás para la celebración del Canoe Ocean Racing World Championship 2026. A menos dos semanas para que comiencen las actividades oficiales, el municipio vilero ha presentado este viernes un campeonato que reunirá a más de 750 palistas procedentes de 36 países y que situará la playa Centro y el litoral de La Vila en el centro del kayak de mar internacional.

La cita se desarrollará entre el 8 y el 11 de octubre, aunque el programa arrancará antes. Los días 6 y 7 estarán reservados para los entrenamientos oficiales, mientras que el 8 de octubre se celebrará el desfile de banderas, que partirá a las 18:00 horas desde el parque de la Barbera, seguido de la ceremonia inaugural en el parque del Censal. La ventana de competición del downwind quedará abierta los días 9, 10 y 11 de octubre.

El campeonato supondrá además un estreno a nivel estatal. Será la primera vez que un Mundial de kayak de mar se celebre en la península ibérica, después de que la edición de 2025 tuviera lugar en Durban (Sudáfrica).

Los participantes competirán en la modalidad de surfski, sobre una distancia aproximada de 20 kilómetros, tanto en categoría individual SS1 como en dobles SS2, a las que se sumará una prueba de relevos júnior por países.

Villajoyosa presenta el Mundial a dos semanas de su inicio

La presentación oficial se ha celebrado este viernes en el Club Náutico de Villajoyosa con la participación del alcalde, Marcos Zaragoza; el presidente del Club Náutico, Jaime Llinares; el director general de Deportes de la Generalitat Valenciana, Luis Cervera; el presidente de la Real Federación Española de Piragüismo, Javier Hernanz; y la presidenta de la Federació de Piragüisme de la Comunitat Valenciana, Paloma Cinto. También han asistido miembros de la corporación municipal, responsables del club y los palistas locales Andrea Jiménez, Pau Sánchez, Sara Mengual y Chloe Bunnett.

Zaragoza ha señalado que la organización del campeonato es fruto de un trabajo compartido entre las distintas entidades implicadas. “La organización de este Mundial de Kayak es un trabajo de todos y entre todos”, ha indicado el alcalde, quien ha citado la implicación del Club Náutico, la Generalitat Valenciana, la Diputación de Alicante, las federaciones y la concejalía de Deportes.

Marcos Zaragoza también ha incidido en la proyección que supondrá la llegada de centenares de deportistas y acompañantes a Villajoyosa. “Vamos a ser el escaparate mundial del kayak de mar”, ha afirmado durante una presentación en la que ha invitado a la ciudadanía a acercarse a la playa Centro para seguir las salidas, llegadas y el dispositivo organizado alrededor de la competición.

Es más, la elección de Villajoyosa tiene como antecedente la trayectoria acumulada por el Club Náutico en la organización de pruebas de kayak de mar. La bahía vilera ha acogido 16 ediciones de la Eurochallenge, además del Campeonato Europeo de Kayak de Mar de 2018 y el Campeonato de España de 2024.

El presidente de la Real Federación Española de Piragüismo, Javier Hernanz, ha destacado precisamente esa experiencia: “La Vila lleva 16 años haciendo un Eurochallenge, en la que ya han demostrado que son capaces de organizar eventos al más alto nivel”. Hernanz ha apuntado además que la competición reunirá a cerca de 800 personas vinculadas directamente al campeonato.

Jaime Llinares, presidente del Club Náutico, ha indicado que la organización afronta las últimas semanas con los trabajos muy avanzados y pendiente también de las condiciones meteorológicas, especialmente del viento y el oleaje característicos de este tipo de prueba. “Vamos a tener a los mejores deportistas que van a competir en SS1 y en SS2”, ha señalado.

Campeones mundiales y representación de Villajoyosa

Uno de los objetivos de la organización será acercar el campeonato al núcleo urbano y facilitar que las pruebas puedan seguirse desde la costa.

La infraestructura se concentrará en buena medida en la playa Centro, que acogerá parte de la actividad previa, las salidas y llegadas y buena parte del ambiente generado alrededor del Mundial.

Además, las pruebas también serán retransmitidas en directo, con imágenes aéreas y seguimiento de los palistas desde el mar y desde tierra.

Con todo lo anterior, la lista de participantes incluye a varios de los principales especialistas internacionales de la modalidad. En categoría masculina figura el australiano Cory Hill, cuatro veces campeón del mundo y vencedor del Mundial de 2025, junto al portugués Bernardo Pereira, el francés Pierre Vilella, el alemán Gordan Harbrecht, el sudafricano Nicholas Notten y el español Walter Bouzan.

En categoría femenina sobresale la sudafricana Kira Bester, campeona del mundo en 2024 y 2025. También competirán la neozelandesa Danielle Richards, la británica Rosie Edwards y las españolas Judit Vergés y Chloe Bunnett, esta última palista del Club Náutico de Villajoyosa.

La representación local contará también con Andrea Jiménez, campeona del mundo júnior de SS1 en 2025 y oro en el Campeonato de España de 2026; Pau Sánchez, plata júnior mixta en SS2 en el último Mundial; y Sara Mengual, subcampeona mundial sub-23 mixta en SS2 en Durban.

Asimismo, la competición reunirá un amplio abanico de edades. Según los datos facilitados durante la presentación, el participante más joven tendrá 15 años, mientras que el más veterano alcanzará los 89 años.